宋朝自建国初期，即重视开展古书画搜访工作。徽宗时，内府收藏日趋丰富，于是将宫廷所藏的历代著名画家的作品目录编撰成《宣和画谱》，以备查考。《宣和画谱》和《宣和书谱》是姊妹篇，作者不详，学术界有人认为作者是赵佶，也有人认为是由蔡京、米芾所编。然就书中内容和文风考察，似应是在宋徽宗的授意和参与下，由官方组织人力，集体编写而成。
《宣和画谱》，20卷，成书于宣和庚子(1120)，正值北宋画院制度最完备，院画创作达到高峰之时，也是宋徽宗对历代绘画名作尽力搜罗、库充最富的时期。凭借这种种条件，才成就了这一著作，作为官方之著，理论的创新或许不算多，而其著录之完备，篇幅之大，却不失为巨著，对了解、研究绘画史有不可忽视的功用。《宣和画谱》成书不久后，女真南侵攻破汴梁，徽宗与钦宗都成了金兵的俘虏，大量文物被焚或被掠。
书中共收魏晋至北宋画家231人,作品总计6396 件。并按画科分为道释、人物、宫室、番族、龙鱼、山水、畜兽、花鸟、墨竹、蔬果10门。每门画科前均有短文一篇，叙述该画科的起源、发展、代表人物等，然后按时代先后排列画家小传及其作品。此书不仅是宋代宫廷绘画品目的记录，而且还是一部传记体的绘画通史。主张绘画的社会教育作用。虽然本书存在不少缺点，但仍是一部绘画著录方面的重要典籍，对于研究北宋及以前的绘画发展和作品流传，仍有一定的史料价值。
全书共20卷，著录宋徽宗时宫廷所藏的魏晋以来历代绘画作品，共计画家231人，作品6396件。按题材分为10门：道释49人，人物33人，宫室4人，番族5人，龙鱼8人，山水41人，畜兽27人，花鸟46人，墨竹12人，蔬果6人。 此书的体例是每门先作叙论，其次是画家评传，包括籍贯、仕履、才具、学养、擅长、故实等，传后再具列作品目及件数。
《宣和书谱》是中国北宋徽宗宣和年间由官方主持编撰的宫廷所藏书法作品的著录著作。全书20卷，著录宣和时御府所藏历代法书墨迹，包括197人的1344件作品，按帝王及书体分类设卷 。每种书体前有叙论，述及各种书体的渊源和发展，依次为书法家小传、评论，最后列御府所藏作品目录。体例精善，评论精审，资料丰富。
1120年 宋宣和二年，夏秋间，内臣奉命编纂《宣和书谱》共20卷。记载宋徽宗时内府所藏名家法帖。
这是一部法书著录著作，凡二十卷，著录宋徽宗时御府所藏书迹。其中历代帝王书一卷，正书四卷，行书六卷，草书八卷，八分书一卷。自篆书以下各有叙论，阐述各书种的源流及其变革，论说所录书法家的标准和道理所在；终以制诏、诰命、补牒附录。各卷有分目，人各一传，共立传一百九十七名书家；次为御府所藏法帖，凡一千二百四十馀件，立目不录文。